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事。如今，他已受过，釉瞳之事，我也得罚你，否则难平皇后之怒。”唇上须髯一跳，无奈地笑出声，“你瞧，我做这个皇帝也是十分为难，皇后见天儿的闹，女人呐……，实在是叫人没个法子。”

    一番语轻言戏，令宋知濯蹙额沉吟一瞬，深叩一首，“臣、愿领任何责罚！”

    “嗳，言重了。”赵穆踅下来，虚扶他一把，逗乐似的一笑，“听说你受了童立行二十军棍，这样儿吧，我也不作重罚，你下去领四十军棍，叫皇后瞧了，心里那个坎儿也就过去了。”

    “臣遵旨！”

    望他与内侍官同去后，赵穆一双慈目转瞬凝起，闻听身后一阙大台屏淅索衣裳摩挲之声，他将身子转回，剔过一眼，“委屈你了，罚个人还要借你的名头。”

    段氏一身佩环玲珰簌簌作响，福一个身，抬起永远笑着的脸，“陛下还跟臣妾这样客气。只是不知小宋将军能否领会陛下的苦心？”

    “哼，只管放心，他这一出去，自然就有人同他说这份折子。”赵穆手上翻开一份莺靑的帖子，两个手指往上点点，“他与儃王自幼一块儿长大，倒比他那两个兄弟还亲些。有时候，好得有些不把我这个皇上放在眼里了……。但愿他今儿挨了这四十棍子，以后再不敢送这么僭越的玩意儿。”

    “小宋将军聪明过人，但愿他日后能谨言慎行，忠君报国。”

    果然，挨了这四十下，宋知濯被抬出皇城时就知晓了其中缘故，两个唇锋一讥，将蹲下来的黄明苑与小付将军二人望住，“姓陶的……，借他一百个胆子，他也不敢弹劾我，只怕背后有人指使也未可知。明苑兄，劳烦你往儃王府上跑一趟，知会赵合营一声儿，明儿朝上让他警醒着点儿，免得惹祸上身。”

    那二人领命而去，一副藤条架又咯吱咯吱摇起，直摇到宋府大门前，明安紧赶着叫来几个小厮接过，一路踅进。

    临近一条秋海棠岔道上，明安倏而蹙额，旋身哈低了腰，凑上一副笑脸，“爷，咱们是回哪边儿去啊？还请您给指个明路。”

    斜阳打在宋知濯光洁的下巴，怒瞪明安一眼，“还用问？今儿是你奶奶生辰，我吩咐你备的东西，可都齐备上了？”

    “齐备了齐备了，一班小戏下午就入了院子，只等入夜就开席，戏台子就搭在斛州轩外头，映着一片艳菊，又好听又好看的。”

    谁知才由左边走出两步，被宋知濯欻然叫停，“算了，换道儿，到千凤居去。”明安猛一惊，忙哈下腰，却听他喟然一泄，攧窨叹出，“我被打得这皮开rou绽的，她一见了，不定怎么哭呢。今儿是她的好日子，倒别惹她不高兴，让她乐吧。我挨打这事儿，不许朝她那走漏一点风声。等没这么血呼啦嘶了，我再去瞧她。”

    于是乎，藤架一转，将他血rou模糊的一个背就转到了千凤居，惊起了千凤居里千层的浪花儿。

    那周晚棠自不必说，守在一片鹅黄绡帐边，拈一方袖芙蓉花苞的珍珠粉缎帕，左蘸一把泪右搵一下脸，颗颗泪水晶险些将那朵芙蓉花苞晕开了瓣。

    一水儿桃衫丫鬟忙前忙后，又是奉茶又是扇风，堵在一堆将斜阳遮得一丝不透。引得宋知濯有些躁，趴在床上将手一挥，“下去吧，堵在这里做什么？一口新鲜气儿都没有。”

    丫鬟只得洒泪退下，独周晚棠一人守在边上，一把哭嗓如一线春雨，软绵湿润，“爷还是请个太医来瞧瞧吧，这样子吓人，万一耽误了可怎么好？”

    她身后正对着一排支摘牗，宋知濯将大手一挥，“你别在这儿坐着了，露个风口我吹一吹。在宫里就瞧过太医了，没什么大事儿，就是点皮外伤，你也不必在这里守着我，该干嘛干嘛去吧，我趴一会儿。对了，你奶奶若是派人来问，别说我伤着了。”

    “嗳，”周晚棠轻声一应，梨花带雨的脸上温柔地一笑，替他将一片锦被拉到了腰上，“爷歇着吧，若要什么，我就在外头，爷叫一声儿就是。”

    他未置如何，一双眼皮已经盖住了黑曜石一样的眼球，浓密的睫毛沉沉地耷下来，映在面上一排月牙印。

    时至此刻，周晚棠的心才真正有了一瞬的悸动。人说嫁人就是嫁一个终身的依靠，她从前也是这样想的，他只是一个依靠而已。可今儿是秋风太凉、还是眼泪太烫，将她一颗心抛撒一阙温泉，渐渐感觉到它在回暖中跳动。

    踅出门外，正赶上童釉瞳挂着两汪眼泪而来，她连忙福身，见她抬脚就要往卧房去，她心内一振，紧赶两步上去拦，“奶奶、奶奶，爷刚睡着了，还是先别吵他了吧，叫爷睡一会儿吧？”

    话音甫落，玉翡的一个巴掌就落了下来，扇得满室惴惴，连童釉瞳也是一惊，两个泪眼将玉翡望着。玉翡却只是挂上个讥笑，压着声音，“这两日爷歇在你这里，你怕是喜得找不到北了？就将自个儿的身份也忘了？好好儿想想你是个什么东西，也敢拦着奶奶。里头是她正经的夫君，你是什么玩意儿？”

    “好了好了，”童釉瞳鼻稍一抽，将玉翡横出的手臂拦下，略带同情地将周晚棠瞧一眼，“玉翡姐，你别闹了，你在这里，我去看知濯哥哥要紧。”

    一片白羽纱留仙裙如蝶翩跹地落到了卧房，还未走进，眼泪就似破了口的天连霪而下。宋知濯睁开眼的功夫，她即扑倒在床沿，一只手要去摸他的伤，又惴惴收回，“知濯哥哥，是不是姨妈叫人打的？知濯哥哥，呜呜呜……。”

    她伏在床沿上，两个肩随着哭音起起伏伏，好半天，宋知濯方费力地抬起一只手将她拍拍，“别哭了，没多大点事儿，就是看着害怕，其实不疼。”

    尔后她便两个手拽住了他的手，断断续续的止住了哭，“知濯哥哥，我真的没跟姨妈说，不知道我受伤的事儿怎么就传出去了。”两个粉水晶的坠珥不住颠晃，随着她拨浪鼓似的摆头，眼泪撒了满帐，“真的不是我，还有初桃、还有她，也不是我让她做的，你别怪我……。”

    宋知濯抽回手，轻轻一笑，“我知道，不怪你。”接着他将眼转开，笑也渐散，“该你怪我才是，你父亲的事儿，你大概也晓得了。”

    腮边的泪珠一落，童釉瞳将头缓缓垂下，“……我知道，我不怨知濯哥哥，朝堂的事儿，我不懂，但我相信知濯哥哥。父亲也好，你也好，都是我至亲至重的人，我不会怪你们任何一个，就、就希望你们以后都好好儿的。”

    一抹斜阳梳栊她豆蔻粉黛的面庞，像压下来的朝云暮霞，宋知濯只觉承担不起这种重量。将一个指端抹过她所有的泪珠，无力地笑一笑，“谢谢你，你去玩儿吧，我想睡一会儿，明儿若得空，再同你一道用晚饭。”

    接着，她水雾迷蒙的眼就绽出了璀璨的波光，活像炸在夜空中的一朵烟花，绚烂夺目。

    “嗖——”，接二连三的烟火点亮了夜空，在斛州轩厅外的夜空姽婳绽放。一朵十色的牡丹引得丫鬟们跳脚拍手，莺笑连连，再有一朵嫣红的芍药，闪过一瞬，即由嫣红化作漫天的金粉，比星耀眼、比月动人。应接不暇的白牡丹、粉菡萏、红梅、蕊桃、金菊、白牡丹……，夜空成了花海，浩远地开出了明珠六岁、十岁、十五岁、二十岁，千秋万载的宝光年华。

    斛州轩的厅内，小优伶们已戏罢酬客，汇聚一堂，就在近前儿献技，云随绿水歌声转，雪绕红绡舞袖垂1，喧闹出一派红锦新韵。四下周遭，千灯彩结，照见万紫嫣红糜烂的颜色，也照见了明珠淡妆弱粉下，一丝落寞的色彩。

    厅上拼成了一张大大的长案，众人围坐其中，艳舞笙歌纷飞里，青莲挨过来握一下她的手，“少爷虽有事儿不得来，可这些哪一样儿不是他费的心思？你没听管事儿的说麽