第五章 (第1/1页)

    太后在宁寿g0ng的乐寿堂召见军机大臣刚毅。

    太后说：「外头儿可有什麽新闻？」

    刚毅大人说：「回老佛爷，近日山东巡抚张汝梅奏报，西洋教士在中原地区肆意妄为，灌输邪念，百姓怨声载道。多地出现了习武练拳的结社组织，以扶清灭洋为口号儿，自称义和团。」

    太后C心地问：「没T0Ng出什麽篓子吧？」

    刚毅大人答道：「据臣所知，团民曾有冲击教堂之举，但因势力单薄，仅与教民发生言语冲突，後经政府居中调停，争端予以平息。」

    太后喘息一下儿：「这事儿你怎麽看？」

    刚毅大人再回答：「臣以为，对义和团，朝廷不但不该弹压，反应加以利用，叫他们时不时出来闹一闹，以此牵制教会，让洋人有如鲠在喉之感，懂得自我约束。」

    太后有所顾虑：「若是日後他们发展壮大起来可怎好？」

    刚毅大人又说：「目前这义和团尚未成气候，日後若有方兴未艾之势，就请老佛爷降旨招安，将团民纳入清军，为国家所用。」

    太后听得提不起JiNg神儿：「好吧，那就先静观其变吧，有什麽风吹草动，及时来报。」

    此时，李总管欢天喜地地走入殿中，他手里拿着一叠文书。那个小太监跟在李总管的身後，他手里捧着两个一尺长的盒子。

    太后对刚毅大人说：「若无其他事儿，你先下去吧。」

    刚毅大人给太后行了礼，退了下去。

    李总管迫不及待地说：「老佛爷，事儿办成啦。」

    太后问他：「什麽事儿办成了？」

    李总管笑着说：「奴才得到洋大人的消息，b利时银行答应借款八百万两，年息只需八厘，限期十年归还。」

    太後慢悠悠地说：「你不能光讲好的一面儿，洋人可不会做亏本儿的买卖，你说说他们是不是开了其他条件？」

    李总管讨饶地说：「什麽都逃不过老佛爷这双火眼金睛。那洋人不知打哪儿得来的消息，知道咱们打算自己修铁路。」

    太后哼道：「哪儿来的消息，八成儿又是庆亲王，他跟洋人走得近，哪天喝个酒，就把家底儿全抖搂出去了。」

    李总管把话头儿转回去：「老佛爷，那b利时银行看中的是这铁路工程。」

    太后冷笑道：「我就说嘛，那帮洋鬼子，全身长毛儿，跟猴儿一样JiNg。」

    李总管忙着解释：「奴才觉得这事儿咱不亏。老佛爷想想，修铁路咱是头一回，经验不足，洋人心是坏，但是技术不坏。b利时国主动提出派人监造，咱正好儿取取经，等到咱能自力更生之时，洋人就是求着帮咱建，咱都不稀罕他啦。」

    太后说：「听着倒是这麽个理儿。」

    「老佛爷，有了这笔款，万寿山的工程就可以开工啦。」李总管一边儿说，一边儿将手中的文书展示给太后看，「这是洋人拟的《借款合同》，请老佛爷过目。」

    太后摆了摆手儿：「我就不看啦，b利时弹丸小国，料它也不敢有非分之想。你把这个发给荣中堂，听听他的意思，如无异议，签约即可。」

    李总管答道：「奴才明白。」

    他接着又问：「老佛爷，还有一件事儿。这位洋大人帮了咱一个大忙儿，咱是不是得有所表示呢？」

    太后说：「那是自然啦。他人脉广博，又懂得左右逢源，这种人有用，咱得留着，但也得防着。」

    李总管似乎早有打算：「奴才倒是有个主意。」

    太后问他：「你说说看。」

    李总管说：「奴才悄悄儿打听了一下儿，咱这位洋大人还未娶妻生子，至今仍是孤家寡人呢。」

    李总管凑到太后耳边儿，小声儿说着自己的意思。

    太后说：「你是想整一出美人儿计？」

    李总管调高嗓门儿：「这样咱就可以把他攥在手心儿里啦。」

    太后问：「他会吃这一套嘛？」

    李总管一脸坏笑：「老佛爷，君子风流，古今中外皆准嘛。」

    太后说：「好吧，那你去安排吧。」

    李总管应道：「嗻。」

    太后这会儿才注意到小太监手里捧着的盒子。

    她开口问道：「你手里拿的是什麽？」

    小太监回答：「老佛爷，这是洋大人为皇上挑的礼物，准备送去给後g0ng的两位主子。」

    太后好奇地问：「是什麽东西，拿来我瞧瞧。」

    那小太监将盒子捧到太后跟前儿。

    李总管揭开盒盖儿：「老佛爷赏眼。」

    太后往盒子里瞅了瞅，忍俊不禁地摇了摇头：「可真有他的。」