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来模糊的对话声，随后便是龙池掀了帘子，动作轻盈地跃下，面带少女怀春似的笑意，全然不像受了伤之后又工作了数个时辰的样子。梅丸看得心惊胆战，连忙迎上：“小姐，您可回来了。大人很担心您，让我等在这儿接您，要见您呢。”

    “好。”龙池点点头，又回望马车，“殿下，我走了，再见。”

    “下次见。”

    马车离开，而龙池却还站在门口，目送着它融入夜色，这才道，“走吧。”

    梅丸：……！

    “啊，对了。”龙池想起来，把修格斯塞进了梅丸怀里，“我自去见父亲，你找人帮我把猫洗一下。”

    “……是，小姐。”梅丸欲哭无泪——他本想抢先提醒白石，告诉他小姐似乎与高贞宫亲王感情升温这件事，可谁知居然出师未捷，就被小姐给支走了。他抱着猫，朝着五郎挤眉弄眼，希望他能届到自己想传达的信息。

    五郎：？你眼睛抽筋了？

    梅丸：我怎么会对他抱有期望的……

    龙池的视线落在梅丸身上，上下打量，看得他后颈汗毛都竖起来了，最终还是没说什么，翩然离去。

    梅丸叹口气，只能寄希望于白石可以自己消化这个家养的水灵大白菜终于还是被猪给拱了的噩耗。

    白石在卧室等她。

    其实这并不是一个合适的谈话地点，他更应该在书房，或者至少在会客厅见龙池，而不是在他的卧房。只是白石来不及赶在龙池来之前在其他地方做好准备等待——她来的时候，白石还坐在被褥边，回忆那个新年雪夜，婉伸郎膝上，何处不可怜——尽管他从白天开始就决定要和龙池谈谈了。

    龙池走进他的卧房，白石抬头，见她春衫薄，便问道：“不冷么？”

    “还好。”龙池答道，“一路马车回来，不会受冻。虽然在刑部调查时我实在撑不住，趴在桌子上睡了一会儿，但亲王殿下那时也将他的衣服披给我了——所以不用担心。”

    白石一哽，只好先让她坐下，表示自己有重要的事想问她。龙池闻言，便乖巧坐下，神情认真，洗耳恭听。

    “你今天辛苦了。”白石握着她的手，说道，“只是害得你自己也受伤，下次不可这般冲动了。”

    龙池眸光微闪，答道：“要多谢您给我的信物，九条叔叔确实神机妙算。何况……我知道他会替我放鹰求助，三殿下也会去找亲王殿下。小伤而已，无妨。”

    白石沉默半晌，问道：“你今日，还存了要将四皇子赶出夺嫡争斗的心吧？”

    “父亲明鉴。”

    “他不足以你罔顾自己的身体，薰要更爱惜自己才行。”

    “但结果很好，不是吗？四皇子不能抢占先机，亲王殿下也…愿意与我进一步接近。父亲，您的计划在稳步推进啊。”

    龙池神色语气诚恳，白石却不愿见她这样。他只加重了手中的力道，说道：“即使如此……我说过，我许你选皇族中的心爱之人，不是他也可以。”

    “或许他就会是我心悦之人呢？”龙池耐心等白石说完，才说道，“他很好，很接近我理想中的夫君人选。我算计他——是，我没有喜欢上他，但不代表未来不会，我愿意努力去……”

    “你还年轻！”白石猛地打断她，“你没有认清自己的心意，你以为努力就可以喜欢上一个人，但是感情的事情就连勉强自己也是做不到的。…你不要…这么心急……”

    “我没有心急，但我也不小了。”龙池轻轻叹息，说道，“三年前，我就已经有朋友在备嫁了。从前我们都是某家的千金小姐，现如今她们成了夫人，而我还是这样。我早晚都会出嫁，对于嫁入皇室来说，越晚越有弊端。年岁渐长，不过如此。”

    白石的口腔一阵干涩，几乎说不出话：“…你理想中的夫君人选，高贞宫真的符合吗？他愿意接近你，何尝不是为了权势地位，获得摄家的助力。”

    “我们不也是为了能更好地控制未来的天皇吗？”龙池说得凉薄，但接下来，谈到心悦之人时，她盈盈双瞳看向白石，目光灼灼几乎令人不敢直视，“我喜欢的人，一定成熟稳重，专一可靠。他在事业上有进取心，对待家人温柔又不失严厉。我是个很难照顾别人心情的人，所以他最好比我年长，愿意且有能力包容我的脾气。我会在日久天长的相处里爱上这样的人——高贞宫亲王就是我最好的选择。”

    “我知道我在干什么，我也…早就认清了自己的心意。”龙池轻声说道，

    “或许看不穿的，是父亲您才对。”